Em meados do século 19, iniciou-se
a história de São José do Rio
Preto com o desbravamento e a ocupação
do solo do sertão paulista. Mineiros fixaram-se
no local a partir de 1840 e deram início à
exploração agrícola e à
criação de animais domésticos.
Luiz Antônio da Silveira doou
parte de suas terras ao seu santo protetor, São
José, para que o patrimônio desse origem
a uma cidade. A cidade foi fundada em 19 de março
de 1852 por João Bernardino de Seixas Ribeiro,
que já tinha construído uma casa de
sapé nas terras do patrimônio. João
Bernardo liderou os moradores vizinhos que ergueram
um cruzeiro de madeira e edificaram uma pequena capela
para as funções religiosas.
Em 20 de março de 1855, foi
criado o distrito. Em 21 de março de 1879,
a capela de São José é elevada
à Freguesia. Sao Jose do Rio Preto é
transformada em município em 19 de julho de
1894 quando é desmembrada de Jaboticabal. Era
um imenso território, limitado pelos rios Paraná,
Grande, Tietê e Turvo, com mais de 26 mil km2
de superfície, área depois desmembrada
em novos municípios.
O nome da cidade vem do padoreiro
São José e do Rio Preto que corta o
município. No ano de 1906 tem seu nome cortado
para Rio Preto, somente em 1945 retorna o nome original
de São José do Rio Preto.
Desde a sua origem em 1852, a vila
vem se desenvolvendo vagarosamente. Em 1912, com a
chegada da Estrada de Ferro Araraquarense (EFA), assume
o seu destino de pólo comercial de concentração
de mercadorias produzidas no então conhecido
Sertão de Avanhandava e de irradiação
de materiais vindos da capital.
Pedro do Amaral Campos, João
Bernardino de Seixas Ribeiro e Adolfo Guimarães
Correia, foram os três líderes que se
destacaram na criação do município.
O primeiro prefeito, à época
Intendente, foi nomeado em 1894.
